德川家康75岁时, 拖着带病之身再次走上战场, 这场战争就是灭掉丰臣氏的大阪合战. 伊达政宗是幕府制下实力最强的大名之一, 也很有野心, 幻想着扶持他的女婿松平忠辉(德川家康六子)当幕府将军, 而自己则取代德川家康. 所以在大阪合战时有些怠慢也有些放肆.
大阪合战结束后, 德川家康找了几个理由处罚了松平忠辉:”有生之年不再见他”. 忠辉是个很有霸气的人, 要是生在战乱年代, 定会是一代枭雄. 德川家康认为已经是和平年代, 忠辉的霸道加上他岳父伊达政宗的野心, 将是他身后的乱世之源, 幕府二代将军德川秀忠肯定治不住他们, 因而他只能牺牲一个儿子以换取后世的太平.
家康找了一个和忠辉年纪相仿又和他很熟的年轻人当使者去向忠辉传达他的处罚决定(就是”永不再见他”), 这对使者是个考验, 因为使者不仅仅是传达决定, 同时也要让对方理解和接受, 否则只能切腹. 使者完成了任务, 忠辉接受了处罚, 决定赶回江户等待将军的处罚(家康已经隐退, 此时他认为他只需要表明态度, 一切还由将军定夺).
伊达政宗知道后, 让忠辉不要去江户, 说一到江户就可能会被将军逮起来, 还不如直接回到自己领地, 等待将军的正式处罚决定. 同时他也偷偷的回到自己的领地. 发生了这样的事, 明摆着不把幕府放在眼里; 大家都认为很快就会发生战事. 伊达也打自己的算盘, 自己100万石加上忠辉的60万石, 只要一发生战争, 其它大名肯定也会加入, 己方的力量让幕府也不敢轻举妄动.
德川家康不想发动战争, 也一直为在大阪合战时不能保护丰臣氏而懊悔; 他觉得如果战前自己亲自去一趟大阪, 战争完全就可以避免. 处罚忠辉也算是对这个懊悔的一点补偿: 你丰臣秀吉死一子, 我德川家康也去一子. 他于是决定由自己来处罚忠辉, 毕竟是他自己的儿子, 虽然也是将军的弟弟, 有父亲在, 兄长对弟弟的处罚总也放不开. 他第二次派出使者, 还是之前的那个使者, 在出使前, 家康把自己的一个年轻小妾嫁给了那个使者, 出使归来后就成婚. 因为这次出使更加重要, 弄不好会让忠辉切腹或者起兵叛变, 家康是为了使者明白, 他要活着回来—要完成使命, 不要死人, 忠辉不要死, 他自己也不能死.
这次的处罚决定是剥夺忠辉军权, 发配到一个废城禁闭思过, 城池由家老代管(家老是德川家康在忠辉小的时候就安排的, 他给每个儿子都安排一个家老, 并获得自己的授权并赐刀: 如果他儿有叛心, 可拿此刀诛之). 忠辉的这个家老是使者的父亲. 当然, 使者这次也活着回来.
处理完儿子的事情后, 75岁的家康就去江户, 这次去主要是为了伊达政宗. 他到了江户后, 就沿着江户的防线四处寻访打猎, 并对江户的防务以及京都的防务做了安排, 加强了京都和皇族的保护. 同时也做一些身后的安排, 给第三代将军(德川家光)安排老师, 给家臣们讲解治国之道…在此期间, 伊达的得力军师去世了, 于是家康给他去书函一封, 大意是对于他因为军师病重而匆匆回到领地表示赞赏, 并对他军师的去世表示哀悼, 同时希望能和他一起打猎.
家康知道, 伊达政宗是个明白人, 他的女婿忠辉已经被禁闭, 他的军师也已经去世, 以他现在的力量起兵反对幕府, 简直就是以卵击石. 所以, 家康到江户视察一圈防务后, 就返回了骏府. 因为他明白, 伊达政宗已无反心.
两三个月后, 家康病危. 伊达匆匆赶来. 将军秀忠对他甚为不放心, 如临大敌, 担心伊达又弄出什么事来. 伊达请求见家康一面, 说一句话. 他入见时主动交出佩刀. 家康艰难起身坐在铺上, 说”你来了就好, 就好…”, 伊达扑倒他面前,浑身颤抖,嚎啕大哭. 伊达政宗大声哭道:”大人你怎可先去, 再多呆些日子也好…政宗日后该如何行事,还要请大人指点……”, 家康只说”拜托了,陆奥守”.
家康对伊达说, 在他的一生中, 遇见4个罕见的可惧的人: 武田信玄, 织田信长, 丰臣秀吉, 还有就是伊达政宗; 如果政宗你早生20年, 绝不输于其它三人, 即使是现在, 你也是天下不二的雄杰. 最后他说, “我死后, 将军就拜托你了…”
伊达退出来以后, 幕府的军师奉将军之命单独与伊达密谈了一个时辰, 就是为了确定伊达在演戏还是已经服了家康. 然, 这次真不是演戏, 谈起家康, 他还是落泪不止. 他觉得如果此生没有遇到家康, 便是一辈子生活在黑夜之中的野兽, 无法变成真正的人, 他现在看到了神佛的光芒, 而家康就是这神佛.
伊达是个生不逢时的人, 生在家康的时代, 和平的时代. 不过, 在家康死后, 他也没有背叛过幕府, 如果家康死前没治住他, 德川幕府能不能延续到三代则未可知.
